Interview mit Satoshi von Fonk Motorcycles, Japan. Wo Triumph in Kobe lebt und atmet

Satoshi, Fonk Motorcycles hat den Ruf, mehr als nur eine Werkstatt zu sein. Wie hat alles begonnen?

Ich habe etwa fünfeinhalb Jahre lang in einem Motorradgeschäft gelernt, wo mir der Besitzer alles beigebracht hat, von der Wartung und Lackierung bis hin zum Schweißen und den tiefergehenden Mechanismen von Motorrädern. Sein jüngerer Bruder betrieb ebenfalls einen Custom-Shop, der sich ausschließlich auf britische Motorräder spezialisiert hatte, und als ich seine Arbeit aus nächster Nähe beobachtete, begann ich mich allmählich für Triumph zu interessieren. Es dauerte nicht lange, bis ich einen 1968er Unit 650-Motor als Totalschaden erwarb. Der Rahmen stammte von seinem Bruder, und unter seiner Anleitung lernte ich, ein Hardtail zu bauen, den Motor komplett zu überholen und die Karosserie von Grund auf neu zu fertigen. Diese Maschine wurde meine erste Triumph. Im Laufe der Jahre habe ich viele verschiedene Motorräder gefahren, aber mir wurde klar, dass Triumphs meinem Instinkt und meiner Sensibilität besser entsprachen als alle anderen. Es war schon immer mein Traum gewesen, einen eigenen Laden zu besitzen, und das veranlasste mich, FONK zu gründen. Nach und nach, mit Geduld und Sorgfalt, habe ich mich der Aufgabe verschrieben, die Faszination von Triumph zu vermitteln, indem ich mit den Maschinen und ihrer Kultur mit dem Respekt umgehe, den sie verdienen.

Was unterscheidet Fonk von anderen Werkstätten in Japan?

Ich höre oft, dass viele Custom-Shops in Japan, insbesondere solche, die sich mit Vintage-Motorrädern beschäftigen, recht verschlossen wirken, und ich persönlich empfinde das genauso. Für begeisterte Enthusiasten ist ein solcher Raum völlig ausreichend, aber für jüngere Fahrer oder diejenigen, die sich intensiver mit Vintage-Triumphs beschäftigen möchten, kann es schwierig sein, sich in diesem Umfeld zurechtzufinden. Mit FONK möchte ich einen Ort und eine Gemeinschaft schaffen, die diesen Menschen als Einstiegsmöglichkeit dient. Einen Ort, an dem sie mit dem Motorradfahren beginnen und ihre Beziehung zu Triumph aufbauen können, ohne sich eingeschüchtert zu fühlen. Viele unserer Kunden gehören zur jüngeren Generation, hauptsächlich sind sie zwischen 20 und 40 Jahre alt. Keiner von uns, mich eingeschlossen, kann behaupten, alles über Motorräder oder die damit verbundene Kultur zu wissen, aber mein Ideal ist es, dass wir unser Wissen offen teilen und gemeinsam wachsen. Besonders fasziniert mich die Art und Weise, wie Triumphs in den Vereinigten Staaten wahrgenommen und gestaltet werden. Deshalb reise ich, wann immer ich kann, dorthin, um von amerikanischen Freunden zu lernen. Ich freue mich sehr darauf, diese Erfahrungen mit nach Hause zu nehmen und sie bei FONK für unsere Kunden einzubringen. Das ist es, was mich Tag für Tag motiviert.

Können Sie die Atmosphäre bei Fonk beschreiben?

Es ist ruhig, aber unverkennbar lebendig. Aus den Lautsprechern erklingen Rock und Blues, manchmal auch Funk oder Soul, während die Luft den gemischten Geruch von Benzin und Motoröl trägt, unterbrochen vom Klirren der Werkzeuge. Auf den Hebebühnen stehen Triumph TR6Cs und T120Rs neben Desert Sleds und Choppern, die gerade umgebaut werden. In einer Ecke steht eine TR6C, die gerade restauriert wird, während die Wände mit Vintage-Blacklight-Postern geschmückt sind. Im Ausstellungsraum finden Sie nicht nur Motorrad-Handbücher, sondern auch Bücher über Kunst und Tattoo-Kultur. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Motorradfahrer hier sitzen und lesen, während wir arbeiten. Oft bringen die Leute Sake oder selbstgemachtes Essen mit, um es mit anderen zu teilen. Der Geist ist eindeutig japanisch, aber das Herzstück des Ortes ist pure Triumph.

Wie ist die Triumph-Szene in Japan und wie fügt sich Fonk darin ein?

Sie wächst langsam, aber stetig. Ich glaube, japanische Fahrer fühlen sich nicht wegen der Geschwindigkeit zu Triumph hingezogen, sondern wegen des Gefühls. Für uns ist es am wichtigsten, eine Verbindung zu den Motorrädern und der Kultur um sie herum aufzubauen und etwas Besonderes auf unsere eigene, klassisch geprägte Weise zu bewahren. Im Vergleich zu den traditionsreichen Triumph-Shops, die vor uns da waren, ist FONK noch in den Kinderschuhen. Wir können vielleicht noch nicht mit ihrer Erfahrung und ihrem technischen Know-how mithalten, aber unsere Motivation und Leidenschaft sind unübertroffen. Momentan befinden wir uns in einer Phase, in der wir unseren Kreis erweitern. Ich glaube, es ist wichtig, dass wir selbst aktiv werden und die Freude an Triumph an die jüngere Generation weitergeben. Kürzlich habe ich mit Elliott von Le Hangar 23 in Costa Mesa, Kalifornien, gesprochen. Wir haben darüber diskutiert, wie grossartig es wäre, in einer globalisierten Welt Umgebungen zu arbeiten, in denen Menschen über Länder- und Szenegrenzen hinweg Freude an Motorrädern haben können. Das braucht Zeit, aber wir glauben daran, Dinge langsam aufzubauen und mit kleinen Schritten zu beginnen. In letzter Zeit bin ich mit meiner eigenen T100R auf Waldwegen unterwegs und nehme an Rennen teil, was zu unzähligen Begegnungen und Lernerfahrungen geführt hat. Wenn mir Menschen erzählen, dass FONK der Grund war, warum sie sich für Triumph interessiert haben, und wenn viele von ihnen dann ihr eigenes Motorrad kaufen, ist das ein unglaublich befriedigendes Gefühl. Wenn FONK auch nur einen kleinen Beitrag dazu leisten kann, diese Leidenschaft für Triumph zu verbreiten, wäre das eine Ehre.

Haben Sie eine persönliche Triumph-Geschichte, die Ihnen besonders in Erinnerung geblieben ist?

Das könnte die T100R sein, die ich jetzt besitze. Letztes Jahr, als ich in den USA war und Zeit in Elliotts Laden verbrachte, sagte er beiläufig: „Wir fahren zu Meatball's Place von Hell on Wheels in Arizona, möchten Sie mitkommen?“ Ich hatte kein Motorrad dabei, aber unter den Triumphs, die Elliott besaß, war eine T100R in weitgehend originalem Zustand. Ich fragte ihn, ob ich sie kaufen könnte, und er sagte natürlich ja. Sie hatte bereits einen T100C-Zylinderkopf, war auf einen Einfachvergaser umgerüstet und hatte einen hohen Auspuff auf der linken Seite, der sich perfekt als Basis eignete. Fast als hätte ich es geplant, hatte ich einen Sitz mitgebracht, den ich in Japan gebaut hatte, sowie den Original-Lenker von Fonk, also haben wir diese Teile sofort montiert. Ausserdem montierte ich eine Ceriani-Vorderradgabel, die Elliott mir gegeben hatte, und bearbeitete Teile auf der Drehmaschine, damit sie passte. Ich erinnere mich, dass ich flach auf dem Boden an dem Motorrad arbeitete und von Tink, dem Chefmechaniker, zurechtgewiesen wurde, worüber wir heute lachen können. Dann machten wir uns gemeinsam auf den Weg nach Arizona. Die Fahrt durch diese weite Landschaft war auf die beste Art und Weise überwältigend. Die Aufregung, die Spannung, der Geruch von Staub, die Intensität der Sonne. Alle fuhren frei, vielleicht ein wenig zu frei. Wir wurden getrennt, hatten kaum noch Benzin und für einen Moment hatte ich wirklich das Gefühl, dass wir gestrandet sein könnten. Aber irgendwie schafften wir es alle vor Sonnenuntergang zurück. Ehrlich gesagt gab es einen Moment echter Panik. In diese Art von dynamischem Abenteuer im amerikanischen Stil aufgenommen zu werden, machte es zu einem unvergesslichen Tag. Ich bin allen dankbar, die mich mitgenommen haben. Danach kam die T100R mit mir zurück nach Japan, wo ich sie weiter verfeinert und gewartet habe. Jetzt läuft sie wunderbar. Die Menschen, die ich getroffen habe, und die Emotionen, die diese Triumph von Kalifornien und Arizona bis zurück nach Kobe in mir ausgelöst hat, werde ich nie vergessen. Ich möchte Elliott und allen, die mich auf diese Reise nach Arizona mitgenommen haben, noch einmal meinen tiefsten Dank aussprechen.

Wie geht es weiter mit Fonk Motorcycles?

Wir betrachten FONK als eine Brücke, die unsere Kunden mit Menschen verbindet, die sich wirklich für Motorräder begeistern. Es gibt noch viel, was wir von unseren Vorgängern lernen können, und vieles lässt sich nicht allein über das Internet vermitteln. Es ist richtig, dass sich immer mehr Menschen für Triumph interessieren und mit dem Motorradfahren beginnen, aber es ist auch richtig, dass das Wissen über die Geschichte und Kultur des Motorrads oft begrenzt ist. Wenn diese Kultur überleben soll, ist es unerlässlich, dass die Fahrer ein tieferes, genaueres Verständnis und eine bessere Perspektive entwickeln. Unser Ziel ist es, dass sich FONK zu einem Ort entwickelt, an dem erfahrene Veteranen und Menschen mit praktischem Wissen und Lebenserfahrung durch Veranstaltungen, Ausfahrten und gemeinsame Zeit mit Kunden in Kontakt treten können. Ein Ort, an dem Menschen nicht nur fahren, sondern dabei auch lernen und Spass haben. Wir glauben, dass diese Kultur so weiterbestehen kann. Und natürlich mehr Triumphs. Immer mehr Triumphs.

Wie sieht die Kultur bei Fonk Motorcycles in Bezug auf Triumph aus?

Bei FONK ist die Triumph-Kultur ruhig und aufrichtig. Es gibt kein Aufsehen, kein Prahlen. Was hier zählt, ist das Motorrad selbst und ein tiefer Respekt für die Zeit, die Geschichte und die Geschichten, die es in sich trägt. Die Besitzer behandeln sich gegenseitig mit Respekt und schätzen nicht, wie schnell ein Motorrad ist, sondern wie es gelebt und gepflegt wird. Eine Triumph bei FONK ist nicht nur etwas, das man besitzt, sondern eine gemeinsame Sprache. Sie verbindet Menschen über Generationen und Erfahrungsstufen hinweg und bildet eine Gemeinschaft, die zurückhaltend, aber tief verwurzelt ist. Diese ruhige, nachdenkliche Verbundenheit macht die Triumph-Kultur bei FONK aus.

Wie verbinden sich japanische Fahrer mit der Marke Triumph?

Hier herrscht ein tiefer Respekt für Handwerkskunst. Die Schönheit des Designs von Triumph, seine lange Geschichte und die Art und Weise, wie es Tradition und Moderne nahtlos miteinander verbindet, finden grossen Anklang. Japanische Motorradfahrer, die sich für Triumph entscheiden, schätzen vor allem Authentizität, und Triumph verkörpert dieses Ideal und entspricht diesen Erwartungen ehrlich und ohne Kompromisse. Triumph ist nicht mehr nur eine britische Marke, sondern hat sich zu einer globalen Sprache entwickelt, die für Freiheit steht. In einer Welt, die von Lärm und Informationen überflutet ist, bleibt es eine Maschine, die etwas Unerschütterliches und Echtes hervorruft, ein Gefühl, das man beim Fahren wirklich spüren kann.

Abschliessende Gedanken für Triumph-Fahrer auf der ganzen Welt?

Fahren Sie sicher und geniessen Sie Ihre Motorräder. Spüren Sie den Herzschlag der Maschine, teilen Sie, was Motorradfahren für jeden von Ihnen bedeutet, und denken Sie nicht zu viel darüber nach. Beginnen Sie mit den einfachen Dingen und legen Sie selbst Hand an. Und wenn Sie jemals in Kobe sind, kommen Sie bitte vorbei und besuchen Sie uns.

Und zum Schluss: Was ist Ihr Lieblingsmodell von Triumph?

1955 Triumph TR5